Chaque année, le 11 novembre, des millions de Canadiens prennent un moment pour se souvenir.
En 2026, le jour du Souvenir aura lieu le mercredi 11 novembre.
Contrairement à plusieurs autres provinces canadiennes et au niveau fédéral, cette journée n’est pas un jour férié pour la majorité des travailleurs au Québec. Cela ne diminue toutefois en rien son importance.
À 11 h, partout au pays, des Canadiens s’arrêtent pour rendre hommage aux hommes et aux femmes qui ont servi leur pays, à ceux qui ont perdu la vie et à toutes les familles marquées par les conflits.
Mais pourquoi le 11 novembre? Pourquoi observe-t-on un moment de silence à 11 h? Et comment le coquelicot rouge est-il devenu un symbole aussi important au Canada?
Voici l’histoire derrière cette journée de commémoration.
🕊️ Pourquoi le 11 novembre?
Pour comprendre l'origine du jour du Souvenir, il faut remonter à la Première Guerre mondiale.
Le conflit, qui débute en 1914, entraîne pendant plus de quatre ans des combats d’une violence considérable et cause des millions de morts et de blessés à travers le monde.
Le 11 novembre 1918, l'armistice conclu entre l'Allemagne et les Alliés entre en vigueur.
Les combats cessent officiellement à 11 heures.
C'est de là que vient une formule devenue indissociable du jour du Souvenir :
La onzième heure du onzième jour du onzième mois.
Après quatre années de guerre, les armes se taisent enfin.
🌺 Le premier jour de l'Armistice
Un an plus tard, le 11 novembre 1919, le premier anniversaire de l'armistice est commémoré.
Le roi George V demande alors aux citoyens de l'Empire britannique d'interrompre leurs activités pendant deux minutes à 11 h afin de rendre hommage à ceux qui avaient perdu la vie pendant la guerre.
Cette tradition s'est maintenue au fil des générations.
Encore aujourd'hui, le 11 novembre à 11 h, des Canadiens observent un moment de silence afin de se souvenir de ceux et celles qui ont servi.
🇨🇦 Du jour de l'Armistice au jour du Souvenir
À l'origine, la commémoration portait le nom de jour de l'Armistice.
Au Canada, une loi adoptée en 1921 prévoyait que le jour de l'Armistice serait célébré le lundi de la semaine du 11 novembre.
Fait intéressant : entre 1921 et 1931, le jour de l'Armistice et l'Action de grâce étaient célébrés le même jour au Canada.
Cette situation ne faisait toutefois pas l'unanimité. Plusieurs anciens combattants et citoyens souhaitaient que le sacrifice des militaires soit commémoré de façon distincte.
En 1931, le Parlement canadien apporte donc un changement important.
La commémoration est fixée au 11 novembre et le nom « jour de l'Armistice » est remplacé par jour du Souvenir.
La journée prend alors une signification plus large : il ne s'agit plus uniquement de souligner la fin de la Première Guerre mondiale, mais de perpétuer la mémoire de ceux qui ont servi et fait des sacrifices.
🌺 Pourquoi porte-t-on un coquelicot rouge?
Le coquelicot rouge est probablement le symbole le plus reconnaissable du jour du Souvenir au Canada.
Son histoire est intimement liée aux champs de bataille de la Première Guerre mondiale.
Malgré la destruction causée par les combats, des coquelicots rouges poussaient dans les paysages ravagés du front occidental.
Cette image marqua notamment le médecin et officier canadien John McCrae.
✍️ John McCrae et « Au champ d'honneur »
John McCrae était un médecin, soldat et poète canadien.
En 1915, pendant la Première Guerre mondiale, il écrit le célèbre poème « In Flanders Fields », connu en français sous le titre « Au champ d'honneur ».
Inspiré par les coquelicots qui poussaient sur les champs de bataille des Flandres, son poème devient rapidement l'un des textes les plus associés au souvenir des soldats tombés au combat.
Au fil des années, le coquelicot rouge devient à son tour un puissant symbole de mémoire.
Au Canada, le premier jour du coquelicot est célébré en 1921.
Plus d'un siècle plus tard, des millions de Canadiens continuent de porter cette petite fleur rouge à l'approche du 11 novembre.
🎖️ Qui honorons-nous le jour du Souvenir?
Bien que l'origine de cette journée soit directement liée à la Première Guerre mondiale, sa signification s'est élargie avec le temps.
Le jour du Souvenir rend hommage aux Canadiens et Canadiennes qui ont servi leur pays au cours de différentes guerres, opérations et missions.
Nous nous souvenons notamment de ceux et celles ayant servi pendant :
🌺 la Première Guerre mondiale;
🌺 la Seconde Guerre mondiale;
🌺 la guerre de Corée;
🌺 la guerre en Afghanistan;
🌺 les différentes opérations militaires et missions de maintien de la paix auxquelles le Canada a participé.
Nous honorons ceux qui ont perdu la vie, mais également les anciens combattants, les militaires et les familles qui ont vécu avec les conséquences de ces conflits.
🕚 Pourquoi s'arrêter à 11 h?
À 11 h le 11 novembre, le symbolisme est particulièrement fort.
C'est à cette heure, le 11 novembre 1918, que le cessez-le-feu est entré en vigueur et que les combats de la Première Guerre mondiale ont pris fin.
Plus d'un siècle plus tard, cette heure demeure un moment de rassemblement et de réflexion.
Des cérémonies sont organisées devant des cénotaphes et des monuments commémoratifs partout au pays.
Dans certaines écoles, entreprises et institutions, les activités s'interrompent.
Les drapeaux sont mis en berne.
Des couronnes sont déposées.
Et pendant quelques instants, le silence remplace le bruit du quotidien.
🏫 Transmettre cette histoire aux nouvelles générations
Le jour du Souvenir est également une occasion importante de parler d'histoire avec les enfants et les adolescents.
Pour les nouvelles générations, les deux guerres mondiales peuvent sembler extrêmement lointaines.
Pourtant, derrière les dates apprises dans les livres d'histoire se trouvent de véritables personnes.
Des fils et des filles.
Des parents.
Des frères et des sœurs.
Des amis.
Des personnes qui ont quitté leur famille et leur communauté sans savoir si elles reviendraient.
Expliquer pourquoi nous portons un coquelicot ou pourquoi nous nous arrêtons à 11 h contribue à préserver cette mémoire collective.
Car le souvenir ne se transmet pas automatiquement.
Il se raconte.
❤️ Se souvenir, même lorsque ce n'est pas un jour de congé
Au Québec, le 11 novembre n'est pas un jour férié pour la majorité des travailleurs.
Les commerces demeurent généralement ouverts et la plupart des gens poursuivent leur journée de travail habituelle.
Mais commémorer ne nécessite pas nécessairement une journée complète de congé.
Cela peut être aussi simple que :
🌺 porter un coquelicot;
🕚 observer un moment de silence à 11 h;
📖 expliquer l'histoire du 11 novembre à ses enfants;
🎖️ assister à une cérémonie locale;
❤️ prendre quelques minutes pour penser aux personnes qui ont servi et à leurs familles.
Quelques minutes peuvent suffire pour perpétuer une tradition vieille de plus d'un siècle.
🌺 N'oublions jamais
Le jour du Souvenir n'est pas une célébration de la guerre.
C'est une journée consacrée à la mémoire.
Une journée pour reconnaître les sacrifices humains derrière les pages de notre histoire.
Une journée pour honorer ceux qui ne sont jamais revenus.
Une journée pour reconnaître ceux qui ont servi et ceux qui servent encore.
Et une journée pour transmettre cette mémoire aux générations qui nous suivent.
Ce mercredi 11 novembre 2026, à 11 h, prenons simplement un moment.
Un moment pour nous arrêter.
Un moment pour nous souvenir.
N'oublions jamais. 🌺
— Miguel & Cynthia
